从《礼记》「严师为难」说起

文／珍欣（海外）（明慧之窗记者朱静如编辑）

《礼记・学记》中说：「凡学之道，严师为难。师严然后道尊，道尊然后民知敬学。」

众所周知，《礼记》是儒家经典之一，是先秦时期孔子的学生们及战国时期的儒家学者们解说《礼经》和「礼学」的文集。这些文章大多无法确知作者的姓名和身份。

「先秦时期」，狭义地说可指春秋战国时期，即孔子和他的学生们活跃的时期；广义地说，可统称秦朝以前（公元前二二一年以前）所有时代，即上古时代和夏、商、周三代。

《礼记》又称《礼记集说》（本文主图），全书均以散文形式呈现，内容不仅涉及了周朝的礼乐制度，也重视君子的道德修养和治世理想，其中有名的篇章有〈大学〉、〈中庸〉、〈礼运〉等等。这本集子中的一些篇章颇具文学价值 ── 有的用短小的生动故事阐明某一道理；有的气势磅礡、结构谨严；有的言简意赅、意味隽永；有的擅长心理描写和刻画。书中还收有大量富有哲理的格言、警句，精辟而深刻。

《学记》是《礼记》四十九篇章中的一篇，据称是中国古代及世界上最早的一篇专门论述教育的著作。

先秦时期，论述礼学的文章很多，经西汉官员（也是学者）戴圣提炼删减，以四十九篇流传于世，即现在我们看到的《礼记》。后汉的马融、卢植考证了诸家的异同，认同戴圣的篇章取舍。唐贞观年间官撰的《隋书・经籍志》支持了这件事。戴圣一生以学习儒家经典为主，与叔父戴德潜心钻研《礼》学，成就卓著。史称戴德为「大戴」，戴圣为「小戴」。

「严师为难」这两句的意思，个人理解就是，所有的学习，找到严师最难。老师严格了，所教授的知识和道理才令人尊崇，知识和道理令人尊崇了，人们才知道敬重学习和学问。

为甚么找到严师最难呢？因为严师才能出高徒，但身为老师的人，想严格要求学生，首先就要面对自身的人情喜好、学生父母的舐犊之情和对教学的支持程度、学生的人情及理解和接受能力。除此之外，可能还有更复杂的社会和经济等因素。严师的「严」不是严苛、严肃，而是出于仁慈和惜才的严格要求。

孔子有句名言：「远则疏，近则不逊。」意思是人与人之间的距离太远了，人心就会疏远；如果太近了，人心又会产生不敬。这是人之常情，亲子之间、朋友之间、同学同事之间、老板与员工、上级与下级、长辈与晚辈、老师和学生、师父与弟子之间，也都有这个问题，把握好很难，但只有把握好才能长居道中，才是良性关系。

可是，出于人之常情，很多老师看到学生有压力时会感到于心不忍，但出于教学要求，又不能因为自己内心不忍而降低标准，这时就面临难题的「难」了。如果老师在学生为了成长而吃苦的过程中，默默支持，咬牙坚持而不动恻隐之心，懂事的学生会体谅到老师的良苦用心，而不懂事的学生也总是有，特别是自我较强的人，很容易心生不满、甚至怨恨，主动远离老师。久而久之，距离上的疏离还会导致学生与老师离心离德。

上述《学记》这两句话放在原文的上下文中说，可以这样理解：

君子先知道求学有难有易，才能知道其中的美与恶，然后才能举一反三。能举一反三、广征博引了才能去做别人的老师，能做好老师了才能去做长官，所以说，老师是为君主学习治国之道的，故而选择甚么人做老师不得不审慎。所有的学习，找到严师最难。老师严格了，所教授的知识和道理才令人尊崇，知识和道理令人尊崇了，人们才知道敬重学习和学问。君主有两种情况可以不把臣子当臣子：第一是臣子代表死者受祭祀的时候，不以臣子对待；第二是对老师，不以臣子相待。大学的宗旨在于继承光明正大的品德，使人达到完善的境地。所以君王召见这两种人的时候，可以免去君臣见面的礼节，为的就是尊师重道。

严师看到的、想到的、承受的、所付出的，即便是高徒也只能理解一部分而已，这是没毕业之前的弟子的必然，因此在古代传统社会里，能摆正自己位置的学生和弟子才能得到真传。

走过了曲折和艰难之后，还能坚信不疑，越来越理智，才是智者的坚信。