文／明慧月刊《祝你平安》編輯組 （明慧之窗記者周慧文編輯）
中秋將至，一輪明月普照天下。提到中秋節，大家往往聯想到月餅以及嫦娥奔月的故事。其實，除了吃月餅、賞月之外，在中秋節這天，古人還有祭月、敬老等習俗。這些習俗不僅蘊含著與親人團聚的期盼，更體現出古人對天地神明的敬仰之意。
說到中秋節的由來，要從祭月說起。中秋成為節日，是從秋季的月神祭祀發展而來，《禮記・祭法》中記載：「日月星辰，民所瞻仰也」，「夜明，祭月也」。按照節氣時令，古有「春分朝日，秋分夕月」的傳統，在春分這天，白天祭日；秋分這天，晚上祭月。八月十五是秋季三個月的最中間，所以後世以「中秋」作為祭月的節日。
秋天是五穀豐登的季節，也是大地即將進入休整調息、蓄養地力的時候。人們在忙碌的秋收之後，以潔淨的果實與穀物祭拜月神，感恩過去一年的風調雨順，敬畏天地神明的庇佑。
如果秋收之後，不讓土地休息，緊接著開始耕種會怎樣呢？在《禮記・月令》中寫道：「仲秋行春令，則秋雨不降，草木生榮，國乃有恐。」仲秋如果行春天令，秋雨就會停而不降，草木就會重新開花，國家就會有大的恐慌。
天地四時之禮、陰陽諧和之道，並不僅僅是農業耕種，還涉及到方方面面，出於利益、貪求等等原因，人們可能會在不合適的時機，做不合適的事情。如果不符合「禮」，脫離了天理天道，那麼就會出現災禍、天譴等等上天示警的事情。這樣的禮法在《月令》中講得很明白，但是真正做到並不容易。
秋「禮」不可違
在《漢書》、《後漢書》中共計十六次引用《月令》，都是因為一些郡、州、府的官員，「夏行秋令」或「秋行春令」，違背天時而出現了種種天象示警的跡象。
漢和帝年間，有一年，已經快到夏季，本來應是萬物復甦、大地回暖的氣象，但是天氣仍然陰冷欠暖。大臣魯恭觀察到了一些州郡在盛夏季節處決囚犯，而不是在傳統的秋天。
按照《月令》的記載，古人認為，春季萬物復甦，不能捕殺動物、傷害草木；秋季五穀成熟，萬物凋零，這個時候是秋收、狩獵的時機。對於人的生命是同樣的道理，雖然一個人在夏季觸犯了死刑，應當予以執行，但也在秋天處決，這樣才符合四時之道。這是自古留下來的傳統。
所以魯恭向漢和帝諫言說，按照《月令》所說，夏天要輕獄薄刑，釋放輕犯，因為農事正忙，應該讓人們先回去完成耕種。如果夏行秋令，判處死刑，那麼會發生苦雨頻來、五穀不熟的現象。
魯恭接著說，自三月以來，氣候反常寒冷，農作物應當開始生長，但是卻發育情況不好。這是上逆時氣、下傷農業的表現。
魯恭又闡述了《月令》的道理，這是周朝制定的，因襲了夏禮、商禮。朝代雖然不同，但這個道理卻沒有變化；四時之政，實行起來都是一樣的。上承天心，下順物命，以達到與時節和諧，這才是王者之道。
漢和帝認為魯恭說的有道理，讓那些州郡不准在夏天執行嚴苛的刑罰，遵照《禮記・月令》的秩序，順應天時，和諧百姓。在《後漢書》中，史官評價漢和帝，稱他遵從祖先傳統，懲辦大惡，選賢任能，盡了一個天子應盡的責任。
到了漢安帝年間，有一年，京城及一些郡國連連下雨，影響秋收。漢安帝下詔，「今年本來莊稼很茂盛，將要收穫，但連綿下雨，恐怕要淹傷五穀，我翻來覆去，思考為甚麼會發生這樣的事，霪雨霏霏，是因人民怨恨的緣故。」
在古代每遇到不測的天災，都會在當朝讓群臣直言時弊所在。漢安帝了解情況之後說:「武官以淫威虐待下屬，文官妄行苛刻，鄉吏假公生奸，是為百姓所患難而痛苦的，對那些懈怠的官吏要公開懲罰。」
漢安帝又強調了一件重要的事情，「現在到了秋天，按照《月令》上說：『仲秋養護衰老，授老人几杖，賜人糜粥。』現在正是八月按照登記的戶口，向符合條件的老人贈送几杖、糜粥，但大部分郡縣卻沒有執行。也有發放糜粥的，但是粥裏摻了糠秕。這樣的狀況，身為地方官吏，卻沒有督查核實、親自辦理。這是違背了秋天敬養老人的傳統。這樣的情況應當立即改正，敬奉老人，彌補過失。」各地方又重新核對老人的戶口，補發几杖、糜粥。
在《二十四史》中，歷朝歷代以《月令》為禮、反省天災人禍是普遍做法，《月令》一詞共計出現二百六十餘次。
子遊問禮
為甚麼《月令》受到這樣的重視？四時之禮的道理是怎樣的？孔子的學生子遊曾經問孔子，「請問所謂禮，是不是就是治理邪惡、保全良好的美德？」孔子說：「是這樣的。」
子遊說：「那麼，又該怎樣去治理邪惡、保全美德呢？」
孔子說：「春分朝日、秋分夕月的郊外祭禮，是對上天的敬畏；祭祀宗廟，是對祖先的緬懷；饋贈祭奠之禮，是對死者表示孝行；鄉射、鄉飲酒之禮，是對鄉鄰里民眾表示仁愛；食饗之禮，是對賓客表示尊敬。」
為甚麼要有這樣的先後順序呢？孔子接著說：「如果能明白郊天祭地的意義，懂得『春禘秋嘗』的宗廟祭禮，那麼，對於治理國家的事就可以瞭如指掌了。所以，日常起居就有了禮，從而長幼也分辨清了；因此，家庭內部就有了禮，一家三代就能和睦了；朝廷上有了禮，從而官職和爵位就有了秩序；用於田獵而有了禮，從而軍事演習就能熟練。因為有了禮，宮室得以有了尺度，量具和祭器得以有了標準式樣，五味調和也得以與四時相配，音樂得以有了節制，車輛得以符合規律，鬼神各自得到了享祀，喪事能夠表達適當的悲哀，辯論談話得以有倫有類，百官得以各守其職，政事得以順利施行。將禮運用於自身的行動和眼前的一切事情，這樣一切就都能做得恰到好處了。」
孔子講出了「大禮與天地同節」的道理，「禮者，天地之序也。和故百物皆化，序故群物皆別。」萬物各不相同，但卻都按照一定的秩序在運行著，禮是萬物運行的尺度與節律。
傳統節日是中華民族文化中的寶貴財富，體現著中華文化的神傳脈絡，古時上至天子、下至百姓，無不以「天」為尊，以其為觀察行事的基點。於是，才有了「天人合一」的完整理論出現，有了敬天禮神的一系列儀式。
兩千餘年來，「春分朝日，秋分夕月」是歷朝歷代最為重要的郊祭大禮，向天下百姓傳遞了敬天、敬神、謝天、謝神的精神，祭拜天地日月，成為「敬天法祖」的重要內容，並逐漸演變為民間節日，以各種各樣的形式，表現對神的敬奉和對上天的感恩，並以此作為人間倫理道德的垂範。
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明慧網原文：
https://big5.minghui.org/mh/articles/2024/8/31/中秋說「禮」-481399.html
（本文主圖來源：明慧網）
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