文／潇哥（明慧之窗记者心笃编辑）
费长房是汉朝汝南人，在汝南做市署官员时，经常见到一位老翁到市场卖药。老翁每天在卖药的地方挂一个空的酒壶，卖完药，天快要黑的时候，自己就跳入壶中，瞬间神奇消失。没有人看到这一幕，可是费长房在楼上却看得很清楚。
于是费长房拿著酒和乾肉去拜见老翁，老翁知道他是因为自己的神奇而来的，便对他说：「你明日可再来。」
考验心志
费长房第二天又到老翁那里，老翁说：「你看我跳进壶里时，你也和我一样跳。」费长房毫不犹豫跟著跳，老翁就带他一起进入壶中。只见壶里，楼亭台阁，庄严华丽，别有洞天，费长房知道自己遇到了神人。老翁嘱咐他不与别人谈及此事。
在修炼界历来是「师父找徒弟」，而不是「徒弟找师父」。费长房的根基很好，是有道缘之人，所以才让他看到老翁跳入壶中、看到壶中天地。人的肉眼不能看到宇宙真正的道理，凡夫俗子所看到的世界和对世界的认识，并非正确。费长房先前所发生的一切事情，其实是在打破他既有的「人」的观念，和对其人心的考验。
有一天，老翁来到费长房的楼上，告诉他：「我本是神仙，因为犯了过失受处分，现在事情已了应当回去。你能同我一道走吗？楼下有少量的酒，想和你共饮，与你道别。」
于是费长房派人下楼取酒，但拿不动；又派十人去抬，酒器还是抬不起来。费长房把实情告诉了老翁，老翁笑著下楼，用一个指头就提上来了。而这个装酒的器皿，看起来好像盛一升左右，可是两人喝了一整天还喝不完呢。
其实，这是老翁又一次让费长房认识仙凡之别，继续去除他的世俗观念。
入山修炼
费长房想求做神仙之道，可是怕家人著急，想不出有甚么办法。老翁就砍一段青竹，估计与费长房身高相等，叫费长房把青竹挂在屋后边。家人见到的就是费长房的形体，以为他自缢而死，一家大小惊异号哭，将青竹埋葬起来。
从此费长房就跟随老翁到了深山，在众多的老虎中踏著荆棘行走。老翁叫他一个人留下来，费长房也完全不感到害怕。
老翁又叫费长房睡在一间空屋里，用腐朽的绳索吊一块万斤重的石头在他的心窝上方，许多蛇争来咬绳索，绳索快要断了他仍不为所动。在生死关的考验中，他都过关了，表明他的根基很好。
老翁回来，对费长房说道：「你真是个可教之材！」
功败垂成
随后老翁又叫费长房吃粪便，粪里还有几条爬动的蛆虫。这项考验，也许是仙翁针对费长房的某种业障而设置；也许与西方的「亚伯拉罕以独子献祭」类似。确切情况没有记载，所以今人难知其中缘由。
然而费长房动了喜欢和厌恶、乾净和污浊的常人情绪，感到恶心而难以做到。老翁说：「你差不多要得道了，可惜这一关没通过，怎么办？」只能让费长房回到人间继续磨炼。
老翁给他画一道符，说道：「凭这可以役使地上的鬼神，祛除百病。」又给他一根竹杖，说道：「骑上它，随便你到甚么地方，都会自动到达。」
费长房辞别老翁，骑著竹杖，一会儿就到家了。他以为离家才十天，哪知已过了十多年了。家人说他死去很久了，不相信他能活著回来。费长房说：「从前埋葬的不是我，是一根竹杖哩！」于是叫人挖坟开棺，结果和费长房所说的一模一样。
从此，费长房能给人医治百病，能用鞭子赶百鬼、治疗疾病，有时一天之内，别人在千里之外好几个地方都看到了他，他的事迹也就流传得很广。但是后来，费长房丢失了老翁画的道符，被众鬼杀死了。
《后汉书・方术列传》记载了以上费长房修炼未成、失符被杀的经过。
名利心起 前功尽弃
北宋「三苏」之一的苏辙读到《后汉书》时，注意到费长房丢失道符被众鬼杀死的事，苏辙在《龙川略志》中写道：「此非有符。以法救人，而无求于人，此则符也。道士之行法者，必始于廉，终于贪，此长房所以失符而死也。」
意思是说，费长房可以驱鬼治病，并不是道符本身的威力，而是他遵从道法，以法救人，无求于人，所以「符」能起作用。道士（费长房）在修炼过程中，刚开始能按照道法的要求去做，甚么也不要，但是随著名声越来越大，人们的赞扬、恭维越来越多，开始有了名利之心，这「贪」念一起，前功尽弃。这就是为甚么说费长房丢失道符而被杀死的原因。
老翁画道符送给费长房，让他有驱鬼袪病的功能，是让他修炼的。在给人驱邪、治病的过程中，人们会有夸奖、赠送钱财等等，当名声越来越大，往往就以为是自己如何有本事、有能力、能为人所不能。其实是因为他一开始有实在的求道之心，得到师父的加持，所以才体现了超出一般人的能力。
但是，修炼如「逆水行舟，不进则退」，一旦有了名利心，就滑落到世俗常人的境界，就会回到常人生老病死的状态。没有了师父法力的保护，业债难偿，终被众鬼杀死，失去继续修炼、提高层次的机缘。
修炼过程中，做出点成绩、有了名声，便丢失了道心，从而无法继续修炼到底，这是历史上小法小道修炼人留下的教训。其实大道大法修炼，对人的心性要求只能更严，做到了才能修得更高。
历史上道人「失符」的教训，后世有修道之心的人都值得引以为鉴。
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明慧网原文：
https://big5.minghui.org/mh/articles/2025/3/2/历史教训-费长房失符被杀-491242.html
（本文图片说明：清 庄瑗《人物画卌・册・葫芦显神通》局部，台北故宫博物院）
世局纷乱、灾异频仍、真假难辨⋯⋯
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