文／《明慧週報》（明慧之窗記者周慧文編輯）
姜尚，字子牙，號姜太公，是周文王、武王的軍師，也是齊國的開國始祖。根據《封神演義》，商末周興之時，他奉師父元始天尊之命下崑崙山，入世助周伐紂。然而，在成就千秋偉業之前，他經歷了一段常人難以想像的磨煉心性的歲月。
初到朝歌：接連碰壁
姜子牙初到朝歌，投奔舊友宋異人。宋異人為他安排了婚事，他娶了馬氏為妻。可馬氏是常人，不懂他肩負的使命，反嫌他無所作為，常對他埋怨指責。
為了安頓生活，馬氏讓姜子牙做些生意。他先去後園砍竹編成笊籬挑到城裏賣，結果一天一個也沒賣出，挑著擔子走了七十里，肩頭壓腫。不僅沒賺到錢，回到家還被馬氏譏笑。
宋異人又勸他賣麵粉。姜子牙挑著一擔麵粉進城，走遍四門也沒賣掉一斤。好不容易遇到買主，卻只要一文錢的麵粉，他低頭撮麵粉時，不慎被驚馬拖倒，麵粉撒落一地，被風吹得干乾淨淨。姜子牙狼狽回家，又挨了馬氏一頓罵。
做生意接連失敗
宋異人隨後把自己的飯店交給他經營。可天不作美，當天中午突降大雨，暑氣蒸騰，豬羊肉餡迅速變質，點心餿了，酒也酸了。
宋異人擔心他受挫，讓他去販賣牛馬豬羊，偏偏趕上朝歌禁宰牲、禁賣酒，姜子牙辛苦販來的牲口全被沒收。他只能無奈回家，臉色如土。
一連串失敗後，姜子牙利用宋異人的房子在朝歌開了個算命館。幾個月無人問津，他依舊堅持守館。終於等到第一位客人，自此聲名遠揚，門庭若市。
離開朝歌：奔赴使命
不久，姜子牙決定去西岐尋找明主，勸馬氏同去，馬氏堅決不願，二人緣盡於此。姜子牙寫下休書，辭別宋異人，前往磻溪垂釣。
周文王識得子牙為大賢，特令百官齋戒三日，親往磻溪迎接，拜為丞相。八百年周朝基業自此奠定。
「倒霉歲月」的意義
姜子牙年輕時的那些屢敗屢戰，看似接連的倒霉事，其實都是對心性的磨煉。賣笊籬、賣麵粉、開飯館、販牲口……每一次失敗，他都沒有抱怨，沒有放棄，更沒有怨天尤人，而是默默承受，堅守初心。
正是因為他能忍常人不能忍的苦，吃常人不能吃的虧，才能配得上日後輔佐明君、成就千秋偉業的榮耀。
所以，當我們在生活中遇到困難、不順甚至嘲笑時，不要抱怨，也不要輕易退縮。要像姜子牙一樣，咬緊牙關，堅持到底，把吃苦當磨煉，把挑戰當機遇。只有吃得了苦，才能挑得起重擔；只有不怕苦累，才能成就真正非凡的人生。
明慧網原文：
明慧週報：中國版（第一零七四期） https://qikan.minghui.org/qikan.aspx?id=215279
（本文主圖説明：《御府繪林珍賞・冊・無款江濱垂釣》，台北故宮博物院）
世局紛亂、災異頻仍、真假難辨⋯⋯
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