【明慧之窗記者顏樸芳綜合報導】小寒，是一年中二十四節氣的第二十三個節氣，冬季的第五個節氣，是子月（黃曆十一月）的結束與丑月（黃曆十二月）的起始。太陽位於黃經285度，每年在一月五至七日之間，二零二五年的小寒節氣從一月五日開始。
《月令七十二候集解》描述：「十二月節，月初寒尚小，故云，月半則大矣。」曆書記載：「斗指戊為小寒，時天氣漸寒，尚未大冷，故名小寒。」
小寒表示寒冷的程度，從字面上理解，大寒冷於小寒，但在氣象紀錄中，許多地方小寒卻比大寒冷，可以說是北半球二十四節氣中最冷的節氣。
冷在三九
中國民間傳統歌謠《九九歌》：「冷在三九」，三九是從冬至日起經過三回的九日，正處在小寒和大寒節氣交接之際，這時是一年中最冷的時候。民間歷來有「小寒勝大寒，常見不稀罕」「天寒地凍北風吼，小寒時處二三久」的俗諺。
有俗諺云：「小寒大冷人馬安」，意指冬至後的小寒節氣，天氣應寒冷一點，這樣才符合季節變化，人畜才會平安。否則該冷的節氣不冷、該熱的節氣不熱，就代表氣候異常，人畜就容易受到天災和瘟疫的影響。
小寒三候
中國古代將小寒分為三候：一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始鴝。這三候說的都是陽氣發動後鳥類的活動：大雁開始北遷了，喜鵲開始築巢了，野雞開始鳴叫了。這些禽鳥的表現都感應著天地陰陽的遞變，古人觀察入微，能透過觀察禽鳥的生活習性掌握物候的變化。
唐朝詩人元稹在詩中是這樣描述的：
《詠廿四氣詩・小寒十二月節》
小寒連大呂，歡鵲壘新巢。
拾食尋河曲，銜紫遶樹梢。
霜鷹近北首，雊雉隱叢茅。
莫怪嚴凝切，春冬正月交。
中國古代十二律中的頭兩個音律，黃鐘對應黃曆十一月，大呂對應黃曆十二月。此時大雁開始北遷，喜鵲開始築巢，野雞開始鳴叫，雖然仍是嚴冬，但離春天正月已經不遠了。提醒人們不要因寒冷而抱怨，因為季節的交替是自然規律。
小寒習俗
臘祭
「小寒」是臘月的節氣，由於古人會在黃曆十二月舉行合祀眾神的臘祭，因此把臘祭所在的十二月叫臘月。臘的本義是「接」，取新舊交接之意。東漢應劭《風俗通義》說：「臘者，獵也，言田獵取獸以祀其祖先也。或曰臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。」
漢代蔡邕《獨斷》說：「臘者，歲終大祭。」臘祭為中國古代祭祀習俗之一，遠在先秦時期就已形成。其含意有三：一是表達對祖先的崇敬與懷念，展現承先啟後的孝道；二是祭百神，讚頌天地之德和對天地心存感恩；三是人們終歲勞苦，此時農事己息，藉此遊樂一番。
自周代以後，臘祭之俗歷代沿襲，從天子、諸侯到平民百姓都不例外，透過盛大隆重又豐盛的臘祀銘感「降祉自天」。體現的都是天人合一、敬天畏神、知恩必報、仁至義盡等中國傳統道德中最主要部分，基於千百年來中國人對於天道的重視和對神佛的信仰，這正是源遠流長的中華歷史半神文化最明顯的特徵。
臘八粥
農諺「小寒大寒，冷成冰團」，生動地傳遞了此時天寒地凍的感覺。小寒節氣中有一重要活動，就是吃「臘八粥」。俗語說：「臘七臘八，凍掉下巴」「臘七臘八，凍裂腳丫」，古人爲了抵禦寒冷，會在臘月初八這天喝上一碗濃稠驅寒的臘八粥，一整個冬季手腳、肩頸就不會凍著了。
《本草綱目》記載，製臘八粥之紅棗、白果、苡仁等二十餘種原料，集合當地特產糧等煮在一起，具有多種食療作用。冬季常食這種臘八粥，不僅能驅寒保暖，而且補中養血，延年益壽。當然，過猶不及，如糯米黏滯，難於消化，適度食用為宜。
中國人吃臘八粥最早開始於宋代，每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要熬臘八粥。清朝康熙在位時，曾經賜功臣臘八粥喝，因此喝臘八粥被看作榮譽象徵；而當時民間則習慣在天沒亮前吃粥，並且特意留下許多吃不完的粥，象徵「富貴有餘」，也有祈福之意。
踏雪尋梅：預告新年不遠
北宋呂本中《踏莎行・雪似梅花》詩中描繪：「雪似梅花，梅花似雪，似和不似都奇絕。」臘梅花的特性是越冷越開花，在白雪的映襯下更顯骨骼清奇、幽香襲人，是冬天獨有的風景。
清代文人鄭板橋有首詩《雪景》：「一片兩片三四片，五六七八九十片。千片萬片無數片，飛入梅花都不見。」以數字描寫落雪景景緻，一片、二片、千萬片的雪花，化入梅中都不見。文人的妙會，讓小寒時節「探梅」成了一件雅事。
《紅樓夢》第50回就描寫了大觀園眾姊妹賞梅賦詩的熱鬧景象，文中就說:「白梅懶賦賦紅梅，逞艷先迎醉眼開。」意即春未到，紅梅逞豔先開放了。
南宋詩人杜耒（音磊、lěi）《寒夜》：「寒夜客來茶當酒， 竹爐湯沸火初紅； 尋常一樣窗前月， 才有梅花便不同。」寫到窗外剛剛綻放的梅花，使得今晚的窗前月別有一番韻味。
有詩句云：「臘梅開盡欲凋年」、「不愁窮臘梅開晚，豫喜年來麥食新」。宋代以後普遍稱梅花為臘梅，因花開在臘月祭神之時，花開時節舊歲將除，也預告新年不遠了。
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明慧網原文：
【神傳文化】二十四節氣歌https://big5.minghui.org/mh/articles/2005/2/18/95190.html
https://big5.minghui.org/mh/articles/2005/2/11/【神傳文化】「三九」與各地的「九九歌」-95187.html
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