【明慧之窗記者顏樸芳綜合編輯】「忠」是中國傳統社會一個十分重要的道德理念，從史料看，華夏子民從周朝、甚至更早就講「忠」。「忠」在字形上是「中」從「心」，即存心居中，正直不偏，言行處事皆出於心，也就是忠誠、無私的意思。
忠，乃是人對天地、真理、信仰、職守、國家及他人等都至公無私，始終如一，盡心竭力地負責完成份內義務之美德。古人把忠視為做人的重要德性。
下面講幾個古人「忠」的故事。
大忠：周公教導周成王 同化於善
《荀子》上說：「讓君主明白甚麼是符合道德的言行，使君主同化於善，是大忠。如周公之於周成王。」
《史記》記載，周公孝順、具仁德。周武王去世後，成王幼小，周公擔心天下人知道武王去世而背叛，就宣布代替成王處理政務。在七年攝政中，周公除了盡力處理國政，最重要的就是他用心教導成王為君之道。
《尚書・無逸》中記錄了周公對成王的教導，周公說：「國君不可貪圖逸樂，了解農耕的艱辛，才能體恤人民的辛苦。先文王節儉勤政，親自參與人民的建屋、開墾，仁德謙恭，撫恤百姓，從早忙到晚，沒有時間吃飯，不敢耽於遊獵，恭敬操勞政事，所以能在位長達五十年。」
《尚書・召誥》也紀錄了周公教導成王要行德，才能使天命長久。周公對成王說：「我們不可不借鑑夏與殷朝，他們因為不重視行德，才提早失去天賜的福澤而滅亡。您初理政事，要趕緊推行德政，願王不要放縱百姓做違法的事情，也不要用殺戮來治理人民，這樣才會有功績。願王成為天下人德行之首，讓人民效法，以發揚王的美德。」
周公盡忠職守，以德化育成王，成王與康王統治周朝期間，社會安定、百姓和睦、刑罰四十餘年不用，史稱「成康之治」。
次忠：管仲輔佐齊桓公 匡正道德
《荀子》上說：「以道德匡正君主而輔佐他，是次忠。如管仲之於桓公。」
《史記》評價管仲是賢臣，能發揚桓公的優點，匡正他的缺點。孔子評論管仲，說他輔佐桓公，稱霸諸侯，一匡天下；但他的住宅與所用僕役奢華，可比君王，是不節儉以及違背禮制。
管仲能匡正齊桓公的缺點，例如《史記》記載，桓公打敗魯國並與魯在柯地會盟時，魯莊公的臣子曹沫在宴會上以匕首劫持齊桓公，要求齊國歸還魯國在戰爭中的失地。
齊桓公被迫答應後，又氣憤不想歸還土地並要殺曹沫，但管仲勸諫說不該逞一時之快，失信於諸侯。諸侯們知道這件事情後，都認為齊桓公有信譽，都願意歸附齊國。
可惜管仲的德行不足以像周公一樣，能化育君主明德從善。管仲離世前，曾建議桓公不可用易牙、豎刁、開方等人，但管仲死後，齊桓公仍然重用這幾個善於奉承的佞臣，這些小人高興得不得了，馬上各自回家取出舊寵帽來，彈灰跳躍，相互慶賀，準備捲土重來，這就是成語「彈冠相慶」的由來。
親賢臣則國興、親小人國滅，齊桓公不聽管仲勸誡，將朝中大權賦予佞臣，導致他們專權、紊亂朝綱，致使齊國衰敗。據《史記》記載：「桓公屍在床六十七日，屍蟲出於戶。」齊桓公悲慘的結局可謂自食惡果。
下忠：伍子胥勸諫吳王夫差 君臣反目
《荀子》上說：「勸諫君主的過失，但導致君臣相互怨怒，是下忠。伍子胥之於吳王夫差是一個例子。」
伍子胥盡忠輔佐吳王闔閭，讓吳國在經濟上富足，軍事上成為當時的強國。夫差繼任吳王後，伍子胥繼續輔佐夫差。
《史記》記載，吳國打敗越國後，伍子胥勸諫夫差趁機滅了越國，但夫差不聽，反而採納了收受越國禮物的太宰伯嚭（音痞，pǐ ）的意見，讓越國附庸於吳國，而不斬草除根。
伍子胥三次勸諫夫差說：「越王勾踐（又寫作句踐）能吃苦耐勞，食不重味，關心百姓，將有所作為，越國會是吳國的心腹大患，希望大王不要聽信越國人的花言巧語，應該放下齊國先攻打越國，否則將來會追悔莫及。」
太宰伯嚭與伍子胥早有嫌隙，便在吳王面前毀謗伍子胥，說他不被重用就心懷不滿、怨恨君王。吳王早就對伍子胥不滿，於是賜劍給伍子胥，要他自殺。
自盡前，伍子胥告訴門客說：「我死後請挖出我的眼睛，懸掛在吳國都城的東門上，我要看清楚越國是怎樣進入都城消滅吳國的。」伍子胥死後九年，吳國被越國所滅。
伍子胥雖然盡忠職守，但未能匡正君主的過失，還因為勸諫導致君臣反目，所以只能算下忠。
國賊：秦二世胡亥信趙高 亡國滅族
說到下忠，順便一提「國賊」，趙高之於秦朝二世皇帝胡亥便是「國賊」。
秦始皇在東巡沙邱途中崩逝，宦官趙高與丞相李斯假傳聖旨，殺害秦始皇的長子扶蘇，共立次子胡亥為帝，號稱秦二世。胡亥懦弱無能，即位後完全受趙高控制，不久又聽信趙高讒言處死李斯，由趙高接替丞相的職位，獨攬朝廷大權。
這時趙高想要造反奪取地位，卻又怕群臣不服，於是他想出了一個「妙計」，藉此試探朝廷文武百官是否都攝服於他。
一天，趙高牽了一隻鹿上朝，跟秦二世皇帝胡亥說那是馬，胡亥雖然昏昧，但還不至於分辨不出馬和鹿，當然說那是鹿，並問左右大臣。大家害怕趙高，大部分都說是馬，只有少數人誠實地說那是鹿，結果誠實的大臣事後都被趙高給殺害了。
後人因此把是非顛倒、黑白不分叫作「指鹿為馬」，就是來源於這個歷史故事。
秦二世繼位以來，在趙高的指使下不但殘害朝廷忠良，更加兇狠的是加害兄弟姐妹， 將十二個公子在咸陽街頭斬首示眾，並將十個公主在杜縣肢解，場面極其殘忍。胡亥完全成為趙高的殺人武器。
趙高掌實權，實行殘暴的統治，徭役和兵役更加繁重，法律更加殘酷，老百姓個個恐慌不已，民不聊生。公元前二零七年，胡亥被趙高的女婿閻樂逼迫自殺，時年二十四歲。胡亥聽信趙高讒言，皇帝只當了三年，秦朝滅亡。（事據《史記・秦始皇本紀》）
結語
東漢馬融編著的《忠經》提到「忠臣之事君也，莫先於諫。」臣子的「忠諫」是讓君王做符合公理的事，避免君王胡作非為，還要直言使其改過遷善，希望其德行更完美。
忠臣的職守是替大眾維護正理，不僅是在對於君王的忠，更重要的是在對於天下眾生的忠。既不愧對自己的國家，也不愧對自己的君王，這才是大公無私的忠。因此忠臣重要的責任就是規諫君王的過失，當君王有任何不對的事時，忠臣不能不力爭到底的，故云「從道不從君」。
「忠」始於誠和敬，與「五常」（仁、義、禮、智、信）的「信」相輔相成。從古至今，忠於職責是每個工作的職業倫理，忠於職責不只是把份內的事情做完了，而是對職責發自內心的尊重和不私。
而在現代社會中，許多人認為，把份內的工作做完了就是忠於職責，對跳槽和辭職更是毫無顧忌，這都是時代變遷和道德下滑的產物。
儒家的天命觀認為，天道規範一切。現代人要找回「忠」的概念和品德，就應順應天道、恢復誠信，不再以權職謀私，從內心生出良善的職業道德及操守。無論人們成就甚麼事業，要想真正做好，須臾都不能離開忠字。
【延伸閲讀】
廉潔公正一心為民 康熙盛世中的好官
開國元勛又輔佐三代君主 東晉名相王導的管理智慧
舉賢治國 用對人才方能創造盛世
明慧網原文：
https://big5.minghui.org/mh/articles/2023/5/31/大忠-次忠-下忠-461383.html
https://big5.minghui.org/mh/articles/2014/4/3/中華傳統美德之──忠孝節義（1）-289500.html
（本文主圖説明：《周成王卜年定鼎圖》，公有領域）
世局紛亂、災異頻仍、真假難辨⋯⋯
尋覓中，訪問明慧之窗，讓光明與智慧注入心田。
感謝您支持明慧之窗！