【明慧之窗記者心篤綜合報導】老子是我國古代偉大的哲學家、思想家，道家學派創始人，著有《道德經》。據可考史料，老子的思想與三大古神書（夏《連山》、殷《歸藏》、周《周易》）中的《歸藏》有著密不可分的淵源。
司馬遷《史記》中寫道：「老子，隱君子也。」老子主張無為而治、天人合一、清靜無爭，和莊子同樣是道家的重要人物，合稱「老莊」。
老子降生
傳說，老子生活在大約公元前五七一年至前四七一年，時值春秋時期，他的父親是當時宋國的司馬老佐。公元前五七三年夏天，楚國起兵伐宋，老佐身先士卒陣亡沙場，宋國兵潰。
老夫人與身旁僅剩的兩名侍女、一位駕車家將，在逃奔宋都的路上來到了陳國相邑（即今河南鹿邑東）。正行之時，有身孕甚久的夫人突腹中疼痛，家將忙停車於路旁，奔至村中尋一婦人前來幫忙。沒多久，只聽篷車內響起「哇哇」哭聲，一個早產男嬰出世。
這就是《史記﹒卷六十三﹒老莊申韓列傳》記載老子是楚國苦縣（即現在的河南省鹿邑縣）人的緣故。《史記》上說，老子姓李，名耳，字伯陽，謚曰聃（音丹），擔任守藏史職位。
老子降生時，體弱而頭大，眉寬而耳闊，目如深淵珠清澈，鼻含雙梁中如轍。因其雙耳長大，故起名為「聃」，聃（耼）指耳朵長而大。因其出生於庚寅虎年，親鄰們呼之「小狸兒」，即「小老虎」之意。江淮間人們把「貓」喚作「狸兒」，音同「李耳」，久而久之，老聃小名「狸兒」便成為大名「李耳」一代一代傳下來了。
關於老子的壽命，有人說是一百多歲，也有人說是兩百多歲，因爲他是一位隱君子，也就是隱居在塵世的有德之人，道行修養很高，所以壽命比一般人長得多。
聰慧少年
老子自幼聰慧，靜思好學，常纏著家將要聽國家興衰、戰爭成敗、祭祀占卜、觀星測象之事。他的母親請了一位精通殷商禮樂的商容老先生來教授兒子。商容通天文地理、博古今禮儀，深受老聃一家人敬重。
一日，商容教老聃說：「天地之間人為貴，眾人之中王為本。」老聃便問：「天為何物？」先生說：「天者，在上之清清者也。」老聃又問：「清清者又是何物？」先生說：「清清者，太空是也。」「太空之上，又是何物？」先生道：「太空之上，清之清者也。」「之上又是何物？」「清之清者之上，更為清清之清者也。」老聃又問：「清者窮盡處為何物？」先生說：「先賢未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。」
夜晚，老聃把他的疑惑向母親詢問，母親不能答；問家將，家將不能言。於是他仰頭觀望日月星辰，低首思索天上之天為何物，徹夜不能入眠。
又一日，商老先生教授說：「六合之中，天地人物存焉。天有天道，地有地理，人有人倫，物有物性。有天道，故日月星辰可行也；有地理，故山川江海可成也；有人倫，故尊卑長幼可分也。有物性，故長短堅脆可別也。」
老聃問：「日月星辰，何人推而行之？山川江海，何人造而成之？尊卑長幼，何人定而分之？長短堅脆，何人劃而別之？」先生說：「皆神所為也。」老聃問道：「神何以可為也？」先生說：「神有變化之能，造物之功，故可為也。」老聃問：「神之能何由而來？神之功何時而備？」先生說：「先師未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。」
那天晚上，老聃又把他的疑惑向母親詢問，母親不能答；問家將，家將不能言。於是他視物而思、觸物而類，專注到三天都不知飯菜的滋味。
又有一日，商先生教授說：「君者，代天理世者也；民者，君之所御者也。君不行天意則廢，民不順君牧則罪，此乃治國之道也。」老聃便問：「民生非為君也，不順君牧則其理可解。君生乃天之意也，君背天意是何道理？」先生說：「神遣君代天理世。君生則如將在外也；將在外則君命有所不受。君出世則天意有所不領。」老聃問：「神有變化之能，造物之功，何以不造聽命之君乎？」先生說：「先聖未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。」
那天夜晚，老聃再把他的疑惑向母親詢問，母親不能答；問家將，家將不能言。於是他求教並走訪了所有的相邑之土，求學之專注，到了「遇雨不知濕、迎風不覺吹」的程度。
再有一日，商老先生教授說：「天下之事，和為貴。失和則交兵，交兵則相殘，相殘則兩傷，兩傷則有害而無益。故與人利則利己，與人禍則禍己。」老聃問：「天下失和，百姓之大害也，君何以不治？」先生說：「民爭，乃失小和也；失小和則得小禍，然而君可以治也。國爭，乃失大和也；失大和則得大禍，大禍者，君之過也，何以自治？」老聃問：「君不可自治，神何以不治？」先生說：「先哲未傳，古籍未載，愚師不敢妄言。」
那一日夜晚，老聃再次把他的疑惑向母親詢問，母親不能答；問家將，家將不能言。於是，他遍訪相邑之士，遍讀相邑之書，專注到「遇暑不知暑，遇寒不知寒」的程度。
周都求學
商老先生教授老聃三年，來向老夫人辭行說：「老夫識淺，聃兒思敏，三年而老夫之學授盡。今來辭行，非老夫教授無終也，非聃兒學之不勤也。實乃老夫之學有盡，聃兒求之無窮，以有盡供無窮，不亦困乎？聃兒，志遠圖宏之童也；相邑，偏僻閉塞之地也。若欲剔璞而為玉，需入周都而求深造。周都，典籍如海，賢士如雲，天下之聖地也，非入其內而難以成大器。」
老夫人聞聽後心中為難：「一來老聃才十三歲，連宋都都回不去，去周都豈不更難？二來我只有老聃這個獨子，怎忍心讓他孤身一人前去？」
商老先生已猜知其為難處，忙說：「以實相告，老夫師兄為周太學博士，學識淵博，心胸曠達，愛才敬賢，以樹人為生，以助賢為樂，以薦賢為任。家養神童數位，皆由民間選來。不要衣食供給，待之如親生子女。博士聞老夫言，知聃兒好學善思，聰慧超常，久願一見。近日有家僕數人路經此地，特致書老夫，意欲帶聃兒去周。此乃千載難逢之良機，務望珍惜！」
老夫人聽後，悲喜交集。喜的是，先生保薦，使兒子有緣入周；悲的是，母子分別，何日能再相見？三天後，老聃一一跪拜家人和商老先生，上馬隨博士家僕西行而去。
老聃入周，拜見博士，入太學，天文、地理、人倫，無所不學，《詩》《書》、《易》、《歷》、《禮》、《樂》無所不覽，文物、典章、史書無所不習，三年而大有長進。博士又薦老子入守藏室為吏。
名聞遐邇
守藏室是周朝典籍收藏之所，集天下之文，收天下之書，汗牛充棟，無所不有。老聃處其中，如蛟龍遊入大海，海闊憑龍躍；如雄鷹展翅藍天，天高任鳥飛。他如飢似渴，博覽泛觀，漸臻佳境，通禮樂之源，明道德之旨，三年後他遷任守藏室史。
老聃居周日久，學問日深，聲名日響。春秋時稱學識淵博者為「子」，以示尊敬，因此，人們皆稱老聃為「老子」。
孔子多次請益
老子聲名遠播，孔子在人生的不同階段，曾向老子問道，每次都大有收穫。孔子最後一次拜訪老子時，說：「朝問道，夕死可矣。」
有一次，孔子去周國向老子問「禮」，他回到魯國後三日未語。後來他跟弟子說：
「龍乘風雲而上九天也！吾所見老子也，其猶龍乎？學識淵深而莫測，志趣高邈而難知；」「如龍之應時變化。老聃，真吾師也！」
孔子感受到老子的高不可及，認為老子像龍一樣深不可測。他謹遵老子教誨，謹言慎行，不妄議他人、不炫耀聰慧博學、保持本分，應時運而變。逐漸的孔子的學說得以傳播，弟子增至近三千。
函谷關著《道德經》
老子是道家性命雙修的始祖，於生命上主張自然，講究致虛極，守靜篤、不與人爭的修持；於政治上主張無為而治和小國寡民。他在周都住了很久，見周朝內亂衰微，就離開周都，打算隱居。到了函谷關，關令尹喜對他說：「您就要隱居了，勉力為我們寫一本書吧。」老子允諾，於是就以王朝興衰成敗、百姓安危禍福為鑑，溯其源，闡述道德的本意，撰寫了上、下兩篇，共五千言。
上篇起首為「道可道，非常道；名可名，非常名。」人稱之《道經》，言宇宙本根，含天地變化之機，蘊陰陽變幻之妙；下篇起首為「上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。」人稱之《德經》，言處世之方，含人事進退之術，蘊長生久視之道。上、下兩篇合稱《道德經》。
寫了《道德經》後，老子騎著青牛離開了函谷關，從此就沒有人知道他的下落了。在道教中，老子被稱為道祖，從《列山傳》開始，他就被尊為神仙，唐高宗親臨鹿邑拜謁，封他為「太上老君」。
參考文獻：《史記・老子列傳》
明慧網原文：
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