以紫為尊 明清時期皇宮因而稱為紫禁城

文/Arnaud H.（明慧之窗記者慈璇改寫)

紫色在一般人眼裏，是高貴、浪漫和神祕的色彩，而在東西方傳統文化中，紫色卻有一個共同的象徵，那就是「尊貴」。

究其原因，一方面是因為古代能提取紫色的原料很稀少，所以貴重，另一方面則來自傳統文化上的認知，讓紫色經常和道仙、帝王和貴族聯想在一起，因而顯得尊貴。

原料稀少製造不易 紫色因而特別貴重

在近代工業文明之前，色料的提取大多只能依靠天然材料，而東西方能用來製造紫色的原料都非常稀少。

中國古代的紫色染料一般是從紫草根部提取，需要大量的紫草多次加工浸染才能完成，而且容易褪色。西方早期則是從體型很小的骨螺內提取紫色，由於每隻骨螺所能提供的色量太少且操作繁瑣，所以價格極其昂貴；也有一部分從歐洲藍莓的汁液中提取，但色澤偏藍。

這些稀少且昂貴的原料導致市場上紫色的地位居高不下，也讓這種顏色在東西方生活中顯得相當尊貴。

比如：中國唐朝就規定三品以上的大員穿紫衣官服，民間則不可僭越；西方則有凱撒大帝熱衷身著全紫的長袍，並逐漸讓「以紫為貴」的觀念成為傳統，以至於數百年後的拜占庭王族甚至用「生於紫色」（Porphyrogenitus）來表示出身正統。

在東方 紫色象徵祥瑞和尊貴

「紫」在中國傳統文化中成為尊貴的象徵，可能和道家「紫氣東來」的典故有關。

《史記》記載中，指老子西出函谷關時所帶來的聖人之氣就是「紫氣」，便認為紫氣代表祥瑞。而道家的確也講究紫色，比如仙人要穿紫袍，仙人居住的地方叫「紫府」，道家經文被稱為「紫書」。

中國古人崇尚「天人合一」的思想，所以城市的規劃也要求切合天道。

《後漢書》卷四十八寫道：「天有紫微宮，是上帝之所居也。王者立宮，像而為之。」也就是說，既然天上的帝君居住在紫微宮（紫微星自古都被稱為「帝星」），那麼在人間受命於天的「天子」，其居所也應與上界的紫微宮有所聯繫。

所以，從歷史上可以看到，隋、唐洛陽宮城就取名「紫微城」，而明、清皇宮則稱為「紫禁城」。

經典中，常以「紫金」來描述諸佛

在修煉界，紫色也常與金黃色相提並論，既以金為貴，也以紫為貴，甚至這兩個字還時常被放在一起使用。

大藏經裏對諸佛的描述，就大量用到了「紫金」一詞。比如在《觀佛三昧海經》中這樣形容釋迦牟尼佛：「釋迦牟尼佛身長丈六，放紫金光住行者前。」對其他佛的描述也多用「紫金」，例如對毗婆屍佛以「身紫金色八萬四千相」來形容，而迦葉佛則是「身紫金色相好具足」……。

科學研究：黃金也可能是紫色的

「紫」和「金」兩種顏色從表面上看區別很大，但實際上並不矛盾。修煉界裏很多人都知道，同一種顏色在不同的空間能顯現出不同的色彩反差。甚至普通人都能通過自己的視覺經驗了解到一些類似的情況，比如一直盯著紅色看，閉上眼睛之後眼前就會出現一個綠色的視覺殘像。

不僅如此，一些科學研究還發現，黃金也能是紫色的。例如，如果將黃金以納米（奈米）級大小的微觀粒子呈現（1納米等於0.000001毫米），小於100納米的膠態黃金粒子會讓溶液變成紅色，而大於100納米的黃金粒子則使溶液呈現藍色或紫色。

其實美術界也存在紫金顏料，史上比較著名的例子是十七世紀來自德國的一種名為「卡西烏斯紫」（Cassius'scher Purpur）的紫紅色釉料，在十九世紀中期經英國物理學家法拉第（Michael Faraday）研究，發現這種顏料的成分其實是極為細小的黃金顆粒。

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