人類離永生有多遠？

文／亦粒、清源（明慧之窗記者周慧文編輯）

人到底能活多久，是否可以長生不老？從古到今人們一直在尋找答案，這可以說是人類的終極問題。

人為什麼會衰老

人體細胞約有40萬億~60萬億個，分成200多種。可以說人體每時每刻都在發生著細胞分裂，自我更新。不同的細胞分裂週期不同，小腸細胞每2~3天分裂一次，舌頭味蕾細胞每10天分裂一次，表皮細胞大約每28天分裂一次等等。

生物遺傳學發現，每一種細胞的壽命都有一定的限度。當接近這個限度時，再好的營養和環境都不能使其免於凋亡。研究表明，人體的成纖維細胞最多只能分裂50代，老鼠的成纖維細胞只能分裂18代，龜的成纖維細胞可分裂110代，如此等等。一旦細胞不再繼續分裂，相關的機體組織便會呈現出衰老和機能紊亂。

一句話，人體細胞分裂是有次數的，一旦超過這個次數，人體就會衰老、死亡。

那麼，細胞的分裂次數由什麼決定呢？如果我們能延長細胞分裂的次數，是不是就可以延長壽命了？

細胞分裂

細胞在分裂前會先進行染色體複製，也就是DNA複製，因為構成人體成分的信息都儲存在染色體裏，染色體又是由多少段的DNA構成的。

DNA是相當複雜的，在整個DNA聚合物中，可能含有數百萬個相連的核苷酸，核苷酸上攜帶著數不清的不同的鹼基。例如人類細胞中最大的1號染色體中，就有2.2億個不同鹼基配成的對，這些鹼基對沿著DNA長鏈所排列而成的序列，組成遺傳密碼。所以每個DNA就是一個複雜的遺傳密碼本，裏面所藏的信息多得數不清，人的DNA上共有30億個遺傳密碼。這簡直是天文數字！

要完成這麼精密細緻的複製，就需要很多流程及糾錯機制，以保證整個複製過程正確。否則，如果複製時出現了突變，這個生命就變異成了怪胎，而且各個身體器官不能有機配合運作，就會很快死去。

科學家發現，DNA在複製過程中會出現磨損，就如同粉筆，畫一次短一截，再畫一次又短一截。科學家曾經很困惑，這樣難道不會造成遺傳信息丟失，機體大變異嗎？後來他們終於揭開了這個謎題，這就要引入一個新的概念——端粒。

端粒

端粒，是位於DNA末端的重複片斷，是專門給DNA複製時磨損用的。在細胞分裂過程中，端粒具有防止染色體融合、重組和降解的功能。在人體中，隨著細胞持續分裂，端粒會逐漸縮短。細胞培養研究表明，當端粒縮短到無法保護染色體免受損害時，細胞就會停止分裂，或者變得不穩定，最終代謝掉。原來這端粒就如同生命之燭，等它用盡了，生命也就耗盡了。

美國生物學家李奧納多・海佛烈克提出細胞分裂極限理論，也就是「海佛烈克極限」，認為人類的細胞分裂極限是50次左右。

可是，假設一個人可以活90歲，他到30歲，端粒磨損1/3後，生了一個寶寶，那這個寶寶繼承了他的DNA，難道說這個寶寶以後只能活60歲了？如此下去，人類的壽命不是越來越短了嗎？

科學家又發現了一種酶，叫端粒酶，它能修復細胞的端粒，保證細胞在分裂時端粒不縮短。這種端粒酶通常在人類的生殖細胞當中非常活躍，它能保證生殖細胞分裂出來後其端粒沒有消耗。所以剛出生的嬰兒，其體細胞端粒完好無損，使寶寶能成長並完成他的一生。

如果端粒酶也可以修復體細胞，那不就可以實現無限分裂，長生不老了嗎？

然而科學家發現，除了生殖細胞、幹細胞和少數造血細胞，只有一種體細胞的端粒酶是激活的，那就是癌細胞。癌細胞不受機體控制而無限分裂，初期是腫瘤，到後期癌細胞擴散，最終這個人不是長生不老，而是迅速死亡。

人類永生的秘方

現代科學家發現，哺乳動物的壽命是生長期的5~7倍。例如，狗的生長期為2年，壽命約為10~14年；馬的生長期為5年，壽命為25~35年；人類生長期為20~25年，照此推算，人的壽命應該在100~175歲才對。

吉尼斯世界記錄裏，目前公認的世界上最長壽的人是法國女子讓娜・路易斯・卡爾芒，她出生於1875年2月，卒於1997年，享年122歲零164天。

而在中國有史料可查的人中，活得最久的叫陳俊，生於唐朝死於元朝，活了443歲，子孫後代都先他而去；另一個名叫李慶遠（又名李清雲）的中藥師，生於1677年，死於1933年，享年256歲。

日本有個叫滿平的農民，生於1602年，活了242歲。他的妻子活了221歲，兒子196歲，兒媳193歲，孫子151歲，孫媳138歲。人們猜測滿平有什麼長壽秘密，他去世後就失傳了。

幾千年來，人類一直在尋找長生不老的秘方。史料記載，2000多年前，秦始皇曾派徐福率領數千名童男童女出海尋找能夠長生不老的藥。中國歷史上通過修煉達到永生的例子也多有記載，如中華人文初祖軒轅黃帝，有幸拜仙人廣成子為師，廣成子教授黃帝道法，黃帝120歲生日那天，乘黃龍白日飛升，成仙而去。

《西遊記》中的孫悟空為求長生不老，出海求仙問道，結果在靈臺方寸山斜月三星洞，找到了菩提祖師，解脫了生死。其實這個故事蘊涵了修煉之道：古人用「靈臺」「方寸」指代心，「斜月三星」也是個「心」字。也就是說孫悟空想要成仙成道，了脫生死，唯有向心去修，修心養性。而他隨唐僧西天取經的過程，就是修煉心性，去除魔性的過程。

其實，世間正教的經典，無論是《聖經》說的「愛」，佛家的「慈悲」，還是道家的「返本歸真」，都在以不同的方式闡述獲得永生的方法，指引人們找到回天的大道。

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明慧網原文：
明慧期刊：明白（第九九期） https://qikan.minghui.org/qikan.aspx?id=210735

（本文圖片來源：明慧網）